Otvarajući svečanost dodjele Nagrade Saharov za slobodu mišljenja 2024. predsjednica Metsola izjavila je: „U svojoj potrazi za pravdom, demokracijom i vladavinom prava Edmundo González Urrutia i María Corina Machado neustrašivo podupiru vrijednosti koje su tako dragocjene milijunima Venezuelaca i Europskom parlamentu. Ova nagrada nije samo priznanje, već i podsjetnik da borba za slobodu nikada nije uzaludna. Budućnost Venezuele pripada njezinu narodu, a Europski parlament s ponosom stoji uz njih.”

María Corina Machado, koju je na svečanosti predstavljala kći Ana Corina Sosa, izabrana je 2023. za oporbenu kandidatkinju za venezuelsku predsjednicu u ime „Ujedinjene demokratske platforme”, nakon čega ju je diskvalificiralo Državno izborno vijeće kojim upravlja vlada.

Edmundo González Urrutia, diplomat i političar koji je naslijedio Mariju Corinu Machado kao glavni oporbeni kandidat nakon njezine diskvalifikacije, osudio je neobjavljivanje službenih rezultata predsjedničkih izbora održanih u srpnju 2024. i osporio proglašenu pobjedu Nicolása Madura. Napustio je Venezuelu u rujnu 2024. nakon izdavanja uhidbenog naloga protiv njega te je dobio utočište u Španjolskoj.

Govoreći zastupnicima u Europskom parlamentu, g. González Urrutia izjavio je: „Prije, a ne kasnije, naša zemlja će se okrenuti u smjeru o kojem je odlučio naš narod. Zlostavljanje i nasilje ovih dana samo su nespretni pokušaji da se odgodi ono što je neizbježno.”

„Nijedna vlada utemeljena na nasilju nije stabilna”, rekao je g. González Urrutia, naglašavajući činjenicu da Venezuelci, uključujući zagovaratelje i bivše zagovaratelje režima, „žele napredovati na putu slobode, demokracije i razumijevanja među svima nama.”

Novoizabrani predsjednik Venezuele izjavio je da se Nagradom Saharov jača njegova predanost dijalogu i simbolizira jedinstvo demokrata diljem svijeta koji „danas, više nego ikad, trebaju surađivati”. Zaključio je da je „borba Venezuele za slobodu i demokraciju borba za te vrijednosti u cijelom svijetu”.

U svojoj intervenciji uključivši se na daljinu María Corina Machado osudila je činjenicu da su „nas četvrt stoljeća pokušavali podijeliti, oslabiti i pokoriti (…). Propovijedajući mržnju, pokušali su nas okrenuti jedno protiv drugoga, ljude protiv ljudi; podijeliti nas na bogate i siromašne, ljevicu i desnicu, bijele i crne, one koji odlaze i one koji ostaju, kao i na temelju naših vjerskih uvjerenja.”

„Također su nastojali uništiti sve demokratske institucije, od neovisnog pravosuđa do slobodnog glasanja građana. Korumpirani i kriminalni režim ugušio je gospodarstvo, potaknuvši najgoru razinu hiperinflacije u povijesti i pretvorivši milijune u uzdržavane članove javne pomoći uvjetovane političkom lojalnošću, bez dostojanstva i budućnosti”, dodala je. „No Venezuela je reagirala”, rekla je gđa Machado i istaknula da su predsjednički izbori održani 28. srpnja označili početak nezaustavljive istinske promjene koja nadilazi sadašnje vrijeme i granice Venezuele. „Znamo da ćemo uspjeti (…); pobjeda Venezuele bit će pobjeda cijelog čovječanstva”, zaključila je zahvalivši Europskom parlamentu na „dokazu da nismo sami”.

U rezoluciji donesenoj 19. rujna 2024. Europski parlament priznao je Gonzáleza Urrutiju kao legitimnog i demokratski izabranog predsjednika Venezuele, a Maríju Corinu Machado kao čelnicu demokratskih snaga te zemlje. Zastupnici su također rekli da izvješća međunarodnih misija za promatranje izbora jasno pokazuju da venezuelski predsjednički izbori nisu u skladu s međunarodnim standardima izbornog integriteta.

Prije toga, u veljači 2024., Europski parlament pozvao je države članice da zadrže sankcije nametnute Madurovu režimu i da ih pojačaju dok se režim, u skladu sa Sporazumom s Barbadosa, jasno i trajno ne obveže na poštovanje osnovnih demokratskih standarda, vladavine prava i ljudskih prava.

U srpnju 2023. Europski parlament oštro je osudio proizvoljnu i neustavnu odluku venezuelskog režima da spriječi istaknute političke oporbene ličnosti kao što su María Corina Machado, Leopoldo López, Henrique Capriles i Freddy Superlano da se kandidiraju na izborima 2024.

Snimku svečanosti možete pogledati ovdje.

Kontekst

Nagrada Saharov za slobodu mišljenja, nazvana po sovjetskom fizičaru i političkom disidentu Andreju Saharovu, najuglednija je nagrada EU-a za ljudska prava.

Od 1988. kada je osnovana, Parlament je svake godine dodjeljuje pojedincima ili organizacijama kao priznanje za njihov rad u jednom od sljedećih područja: obrana ljudskih prava i temeljnih prava, posebno slobode izražavanja, zaštita prava manjina, poštovanje međunarodnog prava, razvoj demokracije i obrana vladavine prava.